La industria aérea nacional de México está en ruinas, plagada de problemas de seguridad, una rebaja en las calificaciones por parte de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, en inglés) y vandalismo.
Solo esta semana, los pasajeros perdieron conexiones porque ladrones cortaron los cables de fibra óptica que conducen al Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM), lo que obligó a las autoridades de migración a volver a usar formularios en papel.
La interrupción de Internet del miércoles se produjo casi un mes después de que las autoridades de aviación y transporte se vieran obligadas a suspender los exámenes médicos, físicos y de renovación de licencias hasta 2023 debido a que los sistemas informáticos de la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes habían sido hackeados.
Después de un casi accidente entre dos aviones en el AICM el pasado 7 de mayo, las cosas empeoraron. Las autoridades revelaron que una de las principales terminales del aeropuerto se está hundiendo y necesita trabajos de emergencia para apuntalarla.
La respuesta del presidente Andrés Manuel López Obrador ha sido proponer que las aerolíneas extranjeras vuelen rutas domésticas. Pero la rebaja de seguridad (la FAA bajó en 2021 a México de la categoría 1, que tiene la mayoría de los países, a la categoría 2) impide que las aerolíneas mexicanas abran nuevas rutas a Estados Unidos.
Por lo tanto, las aerolíneas mexicanas en apuros enfrentan competencia en su mercado local, sin acceso a nuevas rutas internacionales. Los expertos dicen que todo parece un desastre para la aviación doméstica, un sector que López Obrador había puesto especial énfasis en desarrollar.
“No es muy alentador para la inversión o la perspectiva de recuperar la categoría 1 en el corto o mediano plazo”, escribió el experto legal en aviación Rodrigo Soto-Morales en la revista comercial A21, refiriéndose a la interrupción de internet y el hackeo.
“Lo que sí sabemos es que estamos estancados”, dijo Soto-Morales en una entrevista, refiriéndose al proceso de recuperación de una calificación máxima de seguridad.
Las autoridades dijeron que los cables de internet del AICM fueron cortados por ladrones que pensaron erróneamente que los cables de fibra óptica eran de cobre vendible. Hicieron hincapié en que sucedió fuera de la propiedad del aeropuerto pero, de hecho, era un conducto de cable que conduce directamente al aeropuerto desde menos de dos kilómetros de distancia.
Rogelio Rodríguez Garduño, un experto en aviación que enseña derecho aeronáutico en la Universidad Nacional Autónoma de México, dijo que los hechos reflejan décadas de decadencia en la regulación de la aviación en México. México, a diferencia de la mayoría de los países, no cuenta con una agencia de aviación independiente.
“Si algo sale mal, ellos mismos investigan y dicen que no tienen ninguna responsabilidad”, dijo Rodríguez Garduño.
No es un buen augurio para la promesa de López Obrador de recuperar una calificación de seguridad de categoría 1.
“Parece posible que este sea un proceso en el que estamos dando pasos hacia atrás”, dijo Rodríguez Garduño.
Considere el incidente del 7 de mayo, cuando un avión mexicano recibió autorización para aterrizar en una pista donde otro avión estaba a punto de despegar. Llegaron a unos cientos de metros uno del otro.
La única persona que parece haber sido despedida por el casi accidente fue un miembro de la tripulación de otro avión que filmó el incidente con su teléfono celular, acompañado de las palabras “No no no no” y una frase equivalente a “increíble”.
“Los problemas que estamos viendo, por ejemplo, en el control del tráfico aéreo donde los aviones están a punto de chocar… la falla del sistema de migración, los problemas con el entrenamiento y la supervisión del mantenimiento, la emisión de permisos, es algo recurrente que no empezó ayer con esta administración”, dijo Rodríguez Garduño, “aunque esta administración tampoco ha dado los pasos necesarios”.
Es una posición extraña para un presidente que puso tanto énfasis en la industria de las aerolíneas que uno de los mayores proyectos de su administración fue construir un nuevo aeropuerto en la Ciudad de México para aliviar la presión sobre la antigua terminal abarrotada.
López Obrador ha pedido al Ejército que ofrezca vuelos domésticos civiles y ha manifestado públicamente su deseo de tener una aerolínea estatal en México. Pero al presidente no le gusta gastar dinero en el tipo de organismos reguladores independientes que, según muchos, son necesarios para garantizar la seguridad.
Soto-Morales atribuyó gran parte de la culpa a la aversión del presidente por las agencias reguladoras independientes. La Agencia Federal de Aviación Civil de México, o AFAC, es una oficina de la Secretaría de Transporte.
“En la lucha por recuperar la categoría 1 de la FAA, debería comenzar por repensar o relanzar lo que debería ser la AFAC: una agencia independiente”, dijo Soto-Morales.
Durante el año pasado, hubo al menos 17 incidentes de alertas del sistema de advertencia de proximidad al suelo para aviones que se acercaban al AICM. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional, que representa a 290 aerolíneas, escribió a los Servicios de Navegación del Espacio Aéreo de México expresando su preocupación por las alertas.
“México necesita un organismo autónomo con personalidad jurídica que garantice la independencia”, dijo Rodríguez Garduño.