Agencias/Sociedad 3.0
A lo largo de sus 70 años de reinado, la monarca solo visitó solo cuatro países de la región: Panamá en 1953, Brasil y Chile en 1968, y México en 1975 y en 1983.
En estas visitas se reunió con jefes de Estado como Luis Echeverria y con figuras importantes como Edson Arantes do Nascimento,mejor conocido como Pelé, quien ya ostentaba dos copas mundiales de fútbol para cuando conoció a Isabel II en el estadio Maracaná, en Río de Janeiro.
Panamá
La reina visito Panamá el 29 de noviembre de 1953. En aquel entonces no llevaba ni seis meses en el trono cuando el barco Ghotic llegó a la ciudad panameña de Colón, y el viaje coincidió con la celebración de los 50 años de la nación centroamericana como república.
Otro dato curioso es que el 30 de noviembre, desde tierras panameñas, Isabel II envió un feliz cumpleaños por primera vez como monarca a Winston Churchill, el primer ministro británico, quien celebraba 79 años. Churchill sería el primero de los 15 primeros ministros con los que coincidiría durante sus siete décadas como jefa de Estado.
«Fue un privilegio para Panamá haber sido seleccionado en aquel entonces por la Corona inglesa como el punto de tránsito del Atlántico al Pacífico en su ruta hacia Nueva Zelanda y Australia», explicó a BBC Mundo el historiador colonense Luis Javier Ceballos, quien describió la visita real como «apoteósica».
Isabel II había sido coronada el 2 de junio de 1953, cuando tenía 27 años, y su primera travesía se extendería por medio año.
Brasil
La reina Isabel II visitó Brasil por primera y única vez, entre el 1 y el 11 de noviembre de 1968, durante la dictadura militar.
Este viaje llevó a la reina y al príncipe consorte por seis ciudades de Brasil: Recife, Salvador, Brasilia, São Paulo, Campinas y Río de Janeiro.
«Hasta la fecha, es el único viaje de un monarca británico a Sudamérica y, solo por eso, ya es muy importante», dijo en 2022 el embajador de Brasil en Londres Fred Arruda a BBC Brasil.
«Fue una visita que tuvo varios aspectos. Además de las reuniones de gobierno, hubo aspectos de ciencia y tecnología, cultura e incluso infraestructura. Pero, sobre todo, diría que el viaje fue diseñado para acercar a los brasileños al Reino Unido, usando el magnetismo de la pareja real. Y eso funcionó muy bien», finalizó.
Pelé, con apenas 28 años ya era bicampeón mundial, gracias a los títulos conquistados en los Mundiales de 1958, en Suecia, y 1962, en Chile. Un año y siete meses después ganaría el tercer campeonato, en México, en 1970.
La monarca y el famoso jugador de futbol, intercambiaron unas palabras, cuando se encontraron en la tribuna de honor del Estadio Maracaná después de un partido entre los equipos de Río y São Paulo.
Los diálogos entre ambos fueron reproducidos por el periódico O Globo:
«Majestad, este es el mundialmente famoso jugador Pelé», dijo Lael Soares, jefa de protocolo del Palácio Guanabara, sede oficial del gobierno de Río de Janeiro.
«¡Oh, ya sé!», sonrió la reina, extendiendo su mano. «Ya lo conozco por su nombre. Y me siento muy feliz de saludarlo».
«Dígale que estoy feliz de haber participado en un juego que contó con su presencia», le pidió Pelé, un poco incómodo, al intérprete real.
«Dígale que la felicidad es mía», respondió la reina, con otra sonrisa. Tenía 42 años y ya llevaba 16 en el trono.
Más tarde, con la muerte del príncipe Felipe, el tres veces campeón mandó un mensaje a través de sus redes sociales:
«El fútbol nació en Inglaterra, pero una vez, en el Maracaná, lleno de 100.000 personas, tuvimos el honor de mostrar la belleza del fútbol brasileño a la realeza británica. Guardo este día con mucho cariño en la memoria», escribió Pelé.
Chile
El otro país sudamericano visitado por la pareja real aquel noviembre de 1968 fue Chile.
En Santiago, Isabel y Felipe fueron recibidos por el presidente Eduardo Frei Montalva, quien los había invitado formalmente a conocer tierras chilenas en 1965, cuando él visitó Reino Unido en el marco de una gira europea.
Según informa la Casa Museo, la idea de este evento fue de Mariano Fontecilla, encargado de protocolo, que en la inauguración de la exposición conmemorativa de la visita real describió el objetivo de esa «cena única».
No existe ningún registro visual, ninguna foto o imagen de la cena, que además fue breve porque luego el mandatario y la reina asistieron al partido de fútbol entre la Universidad de Chile y la Universidad Católica, que se jugó en el Estadio Nacional.
Además de la capital, Isabel II estuvo en la región de Valparaíso, visitando el Congreso Nacional, y la localidad sureña de Pucón.
México
El 24 de febrero de 1975 una multitud se congregó en el Zócalo de la capital mexicana para recibir a la reina Isabel II en medio de cantos, flores y diversas expresiones artísticas.
La visita de la reina conmemoraba el 150 aniversario de un importante acuerdo comercial y de navegación entre Reino Unido y México, firmado en 1825.
«El cariño que se le manifestaba era muy evidente. Había una demostración de alegría y de buena voluntad para enviarle un mensaje a la soberana de que era muy bienvenida a México», le contó a BBC Mundo César Lajud, profesor mexicano de Economía en la Universidad Nebrija de Madrid, que estuvo presente en la ocasión.
Isabel II ofreció una cena en la embajada británica en México en honor del presidente Luis Echeverría y su esposa, María Ester Zuno, el 25 de febrero.
«Con sus exquisitas dotes de anfitriona sirvió como platillo principal pollitos tiernos rellenos de paté, con guarnición de corazones de alcachofa. Un conjunto musical ejecutó música de autores europeos y estadounidenses, además de un arreglo de ‘La Cucaracha'», señaló el diario El Universal sobre la cena de honor que preparo la monarca.
«Algo que fue llamativo para la reina es que decía que solamente en la India había sido recibida por multitudes más numerosas que en México», recordó a BBC Mundo el profesor Harim Gutiérrez, de la Universidad Autónoma Metropolitana de México.
Además del Distrito Federal, la reina visitó la zona arqueológica de Monté Alban, una de las ciudades más importantes de Mesoamérica, ubicada a 8 kilómetros de la ciudad de Oaxaca de Juárez, y en Yucatán inauguró el Parque Zoológico La Reina en Tizimín, que fue nombrado en su honor.
«La reina dijo que ella había aprendido de la cultura maya en libros y que le emocionaba mucho poder visitar el lugar y conocerlo con sus propios ojos», indicó Gutiérrez.
El profesor de la Universidad Autónoma Metropolitana dijo que la segunda visita, en 1983, no tuvo la misma repercusión popular que la primera, ya que el país sufría una fuerte crisis económica causada por la caída del precio del petróleo un año antes.
Se trató, según el experto, de una visita más discreta, con una agenda diplomática adicional.
«Me puedo aventurar a decir que ese momento (la visita) sirvió para mejorar las relaciones entre México y Reino Unido» tras la guerra de las Malvinas/Falklands en 1982, cuando México apoyó la demanda argentina sobre las islas.