Han transcurrido dos décadas desde la creación de una plataforma (red social) que conecta personas con personas, permitiéndoles interactuar a través de comentarios, mensajes privados, participar en grupos, páginas e incluso transmitir vídeos en vivo. En este punto de encuentro virtual convergen actualmente cerca de 3.050 millones de usuarios activos al mes entre amigos, familiares, compañeros de trabajo o personas con aficiones e intereses comunes, convirtiéndola en la plataforma con el mayor número de usuarios. Según el estudio de WeAreSocial y Metalwater, aproximadamente el 37,7% de la población mundial mayor a 13 años acceden a ella.
Del mismo modo, Digital 2024 Global Overview Report señala que los usuarios dedican a esta red social un promedio de 19 horas y 47 minutos al mes, colocándola en la tercer lugar a nivel mundial en cuanto a tiempo dedicado. En nuestro país, más de 90 millones de personas la utilizan, sólo por debajo de países como India, Estados Unidos, Indonesia y Brasil.
Esta red social fue creada por un joven estudiante de Harvard llamado Mark Zuckerberg. Surgió como una pequeña plataforma social destinada a conectar a sus compañeros, inicialmente llamada Facemash. Nadie en 2004 imaginaba que aquel modesto proyecto se convertiría en el gigante digital que hoy conocemos como Facebook, transformando la forma en que nos comunicamos en el siglo XXI y generando miles de millones de dólares en ingresos publicitarios. Además, ha tenido un impacto social, político y cultural sin precedentes.
Facebook ha logrado insertarse en nuestro día a día hasta convertirse en una extensión más de nosotros mismos. ¿Cuántas veces al día recibimos notificaciones o entramos de manera involuntaria? Su poder adictivo es tal que existen incluso anécdotas de personas que han dejado sus trabajos para dedicarse a tiempo completo a Facebook.
La evolución de esta red social a lo largo de dos décadas ha sido impresionante, mencionaré algunos hitos que dan cuenta de su transformación. En 2004, recibió una inversión de 500.000 dólares por parte del cofundador de PayPal, Peter Thiel, e introdujo una de sus características más emblemáticas: el muro. A finales de ese año, alcanzó el millón de usuarios registrados.
Al año siguiente, adquirió el dominio facebook.com por 200.000 dólares y elimina el artículo «the» de su nombre. No fue hasta septiembre de 2006 que Facebook se abrió al público en general. En 2007, lanzó dos innovaciones que marcaron su futuro: la plataforma de aplicaciones, que permitía a los desarrolladores externos crear y ofrecer servicios dentro de Facebook, y el sistema de publicidad. En 2011, se asoció con Skype para ofrecer videollamadas a sus usuarios. En 2012, compra Instagram, la popular aplicación de fotos, por 1.000 millones de dólares.
En 2013, lanzó Graph Search, un buscador interno que permitía a los usuarios encontrar información y personas dentro de la red social. En 2014 adquirió WhatsApp, la aplicación de mensajería, por 19.000 millones de dólares.
En 2015, introdujo las “reacciones”, que ampliaban el botón de «me gusta». También lanzó Moments, una aplicación de fotos, y Facebook Live, un servicio de transmisión de video en vivo. En 2019, al cumplir 15 años, Facebook anunció su intención de integrar las plataformas de Instagram, WhatsApp y Messenger. En 2021, cambió su nombre corporativo a Meta, reflejando su visión de construir el metaverso, un espacio virtual compartido que combina la realidad física y digital.
A pesar de sus logros, expansión e innovaciones generadas, no todo ha sido positivo en estas dos décadas. Facebook ha sido objeto de críticas y escándalos, relacionados con la privacidad, la seguridad, la desinformación, la manipulación, la censura, la competencia, la adicción y el bienestar de sus usuarios. También se le acusado de violar los datos personales de sus usuarios, permitir la interferencia electoral, propagar noticias falsas y discursos de odio y monopolizar el mercado digital.
A pesar de las críticas y desafíos, Facebook sigue siendo una plataforma dominante en el panorama digital. Continúa evolucionando para adaptarse a las necesidades cambiantes de sus usuarios. La plataforma ha ampliado su alcance para incluir características como Marketplace, donde se pueden comprar y vender productos, y Facebook Watch, que ofrece contenido de video original. En el futuro, se espera que Facebook siga innovando y expandiéndose, explorando nuevas tecnologías como la realidad aumentada y la inteligencia artificial.
Finalmente, y a 20 años de distancia, la gran pregunta es ¿hasta dónde llegará el impacto de Facebook? Lo que sí es un hecho es que en el pasado rompió barreras, seguramente en el futuro seguirá sorprendiendo.
Ideario en Perspectiva
Recientemente la UNAM ha advertido sobre un nuevo brote de sarampión que podría llegar a México desde el extranjero. Según estudios realizados por el sector salud, se ha observado un descenso en los índices de vacunación completa contra enfermedades prevenibles como el sarampión, la rubeola y la varicela en los últimos años. Es fundamental abordar esta tendencia decreciente para evitar problemas de salud pública a mediano y largo plazo, así como las consiguientes afectaciones económicas y de bienestar para la población.
¿A qué se atribuye principalmente la disminución en los índices de vacunación en México en los últimos años? ¿Existen factores sociales, económicos o de otra índole que estén influyendo negativamente en esta situación?